Det hela började med ett gäng rockintresserade ungdomar som år 1981 bildade föreningen Rockparty. Tanken var att arrangera små konserter för sitt eget och sina vänners nöjes skull. Rockpartys verksamhet arrangerade från början inte bara konserter utan jobbade med allt från närradiosändningar till filmkvällar.
Första festivalen arrangerades för första gången i augusti år 1982 med ca 1000 besökare. Festivalen hölls under en dag och innehöll förutom spelningar andra aktiviteter som fotboll och tipspromenad. År 1986 var första året det blev en mer renodlad musikfestival och Hultsfredsfestivalen blev till. Från att ha varit en endagsfestival växte Hultsfredsfestivalen till två dagar, tre dagar och sedan fyra dagar. Rockparty utökade såväl festivalbesökare som artister från år till år och Hultsfredsfestivalen växte så det knakade.
Hultsfredsfestivalens rekordår i antal besökare var 2005 med sina 31 800 st besökare. Sätt det i perspektiv med Hultsfreds dåvarande invånarantal, 14 456 st.
50 cent, The ark, Mary J blidge, Snoop dogg, Rammstein, Ozzy Osbourne, Alicia Keys, Amy Winehouse, Korn.. Många är de som spelat på Hultsfredsfestivalen.
För den intresserade finns en fullständig lista över alla band som har spelat under Hultsfredsfestivalen år för år att se på Rockpartys hemsida.
2010 ansökte Rockparty om konkurs. Det skulle bli det 25:e året festivalen arrangerades. Affischer var tryckta och artister bokade men bara några veckor innan Hultsfredsfestivalen skulle äga rum meddelade arrangörerna att festivalen skulle ställas in. Orsaken var för få intäkter från biljettförsäljningen. Föreningen Rockparty var då 29 år gammalt.
Det tyska företaget FKP scorpio köpte festivalen och arrangerade den i Hultsfred 2011 och 2012, dock fick de inte samma framgång som under glansdagarna. 2013 beslutade FKP scorpio att flytta festivalen till Sigtuna, som en protest mot detta anordnades istället festivalen ”This is Hultsfred” i Hultsfred.